Dizajn spalionica otpada trebao bi se temeljiti na vrsti otpada i dnevnom volumenu obrade na lokaciji. Projektirani kapacitet spalionica za male zajednice ili medicinske ustanove općenito je 0,5–5 tona/dan, dok srednja do velika postrojenja za spaljivanje komunalnog otpada mogu doseći 50–500 tona/dan. Dizajn također mora uzeti u obzir sastav, sadržaj vlage i kalorijsku vrijednost otpada kako bi se osiguralo učinkovito i sigurno izgaranje.
Dizajn peći za spaljivanje mora osigurati potpuno izgaranje otpada na visokim temperaturama, obično između 850-1200 stupnjeva. Dizajn bi trebao uzeti u obzir razuman raspored komore za izgaranje i sekundarne komore za izgaranje kako bi se osigurao ujednačen protok zraka i visoko izgaranje ostataka. Materijal komore za izgaranje trebao bi biti čelik ili vatrostalna cigla otporna na visoke temperature i koroziju, a potrebno je izvršiti analizu toplinskog naprezanja kako bi se osiguralo da neće puknuti ili se deformirati tijekom dugotrajnog rada na visokim temperaturama.
Dizajn ispušnog sustava mora biti u skladu sa standardima emisije okoliša, osiguravajući da čestice, kiseli plinovi i štetne tvari u dimnim plinovima zadovoljavaju nacionalna ili lokalna ograničenja. Projekt bi trebao uključivati sakupljače prašine, uređaje za neutralizaciju kisele magle i adsorpcijske sustave s aktivnim ugljenom kako bi se osiguralo učinkovito pročišćavanje dimnih plinova. Ispušni kanal mora biti otporan na toplinu i koroziju, a njegovu brzinu i protok dimnih plinova treba uzeti u obzir kako bi se osigurale stabilne i sigurne emisije.
Projektne specifikacije zahtijevaju da spalionica ima sveobuhvatnu sigurnosnu zaštitu i automatizirane upravljačke sustave. Oprema treba biti opremljena uređajima za nadzor temperature i tlaka i alarmnim uređajima te imati funkciju isključivanja u nuždi. Automatizirani sustav upravljanja može prilagoditi protok zraka, vrijeme izgaranja i obradu ispušnih plinova kako bi se postigao učinkovit rad uz smanjenje rizika ljudske pogreške. Zaštitne uređaje treba postaviti na vrata opreme, ulaze za napajanje i izlaze za ispuštanje pepela kako bi se osigurala sigurnost operatera.
Cjelokupna struktura spalionice treba biti racionalno postavljena za jednostavnu instalaciju, inspekciju i redovno održavanje. Ključne komponente trebaju se lako rastaviti, zamijeniti i podmazati, a sučelje upravljačkog sustava mora biti jednostavno i intuitivno. Temelj opreme i prostor za ugradnju trebaju biti projektirani tako da budu stabilni da izdrže visokotemperaturno izgaranje i mehaničke vibracije.